Geschichte von Bettles

Bettles, 35 Meilen nördlich des Polarkreises gelegen, ist bekannt als Ausgangspunkt für Trips in die Brooks Range, den Gates of the Arctic Nationalpark, ins Noatak National Preserve oder in den Kobuk Valley National Park. 

1898, während dem letzten grossen Goldrush in Alaska, gründete Gordon Bettles Bettles. Gordon, der wie sein Freund Jack London ein Zeitungsreporter war, baute am Zusammenfluss von John River und Koyukuk River eine Versorgungsstelle auf. Grosse Dampfschiffe brachten zu dieser Zeit Goldgräber, Nahrungsmittel und andere Ausrüstungsgegenstände über den Yukon und Koyukuk bis nach Bettles hinauf. Von hier her mussten die Goldgräber mit Pferdestärken die letzten 100 Meilen nördlich hinauf zu den Goldfeldern am Middle Fork Koyukuk River zurücklegen. Mit dem Ende des Goldrush und dem Aufkommen von Flugzeugen als Transportmittel, zog die ganze Gemeinschaft 6 Meilen flussaufwärts, wo die Landepiste für Flugzeuge gebaut wurde.

  Das erste Haus, das im Neuen Bettles gebaut wurde, war die von Wien Airlines erbaute Lodge, die Unterkunft für viele Reisende war. Wien Airlines wurde vom wohl bekanntesten Buschpiloten Alaskas, von Noel Wien gegründet. Diese Lodge ist die erste von Wien gegründete und steht heute unter Denkmalschutz.

  Der Koyukuk River, an dem Bettles liegt, war die Trennlinie zwischen den Inupiak Eskimos und den Athabaskan Indianern. Gerade neben Bettles liegt Evansville, ein einzigartiges Dörfchen, beherbergt es doch Inupiak Eskimos sowie Athabaskan Indianer. Seine Einwohner leben noch heute sehr traditionell und versuchen weitestgehend von und mit der Natur, die sie umgibt, zusammenzuleben. So werden im Sommer Beeren gesammelt und Fische gefangen, im Herbst wird der Jahresvorrat an Karibu und Elch geschossen und aus den Fellen dieser Tiere werden verschiedenste Kleidungsstücke und Kunswerke angefertigt. Im Winter werden kleinere Felltiere mit Fallen gefangen und aus den Fellen werden Hüte, Handschuhe und andere Kleidungsstücke angefertigt. Einige dieser Kunstgegenstände können Sie in der Bettles Lodge erwerben.

1970 anerkannte der Kongress der USA die Einzigartigkeit der Brooks Range und setzte 8.5 Millionen Acre unter Schutz. Gates of the Arctic National Park and Preserve wurde nach dem Biologen Robert Marshall benannt. Der Gates of the Arctic Nationalpark ist 5mal grösser als der Yellowstone und ist ein weltweit einzigartiges Oekosystem. In diesem Park liegen auch die Arrigetch Berge, eine spektakuläre Granitformation. Arrigetch ist ein Wort in Athabaskischer Sprache und bedeutet "eine ausgestreckte Hand". Arrigetch ist ein beliebtes Ausflugsziel für Wanderer und auch für Rundflüge.

 Im Sommer haben wir 24 Stunden Tageslicht und die Temperatur beträgt im Durchschnitt um die 25 Grad, kann aber ohne weiteres auch über 30 Grad Celsius klettern. Der Gates of the Arctic kann nicht mit Autos erreicht werden und verfügt über keine Strasse. Hierher kommen Sie nur per Flugzeug. Bettles Lodge und Air Service verfügen über Flugzeuge auf Rädern und Wasserflugzeuge, mit denen wir Sie in den Park fliegen können. Viele der Flüsse durch den Park bieten sich für Schlauchboottouren in geradezu idealer Weise an. Auf diesem Weg können Sie die einzigartige Natur in Ruhe geniessen und Sie werden sicher auch auf einige Tiere stossen. Im nördlichen Teil des Park herrscht Tundra, ein baumloses Gebiet vor. Kleine, 60cm hohe Weiden, können hier ein Alter von 50 Jahren haben. In der Tundra kommen wunderschöne Wildblumen vor und viele Tierarten. Der südliche Teil des Park ist von Taiga bedeckt, Nadelwald und Birken sind hier hauptsächlich vertreten. In beiden Gebieten werden sie atemberaubende Wildnis antreffen und geniessen können.

Auf Touren durch dieses Gebiet werden oft Dallschafe, Grizzlybären, Elche und Karibus erspäht. Auch kleinere Säugetiere wie Wölfe, Füchse, Vielfrasse, Luchse und Marder können vielfach gesehen werden. Im Herbst ziehen riesige Karibuherden von ihren Sommerplätzen in der North Slope in den Süden der Brooks Range, wo sie den Winter verbringen. Die Herde umfasst etwa 500000 Tiere und es ist wohl eines der spektakulärsten Erlebnisse, wenn man das Glück hat, eine mehrere Hundert oder gar Tausende Tiere umfassende Herde auf ihrer Wanderung beobachten zu können. Oft können auf Wölfe und Bären beobachtet werden, die diesen Herden folgen und sich von den schwächeren Tieren ernähren.

Auch Vogelbobachtungen können in der Brooks Range gemacht werden. Viele Zugvögel wandern hierher, um im Sommer ihren Nachwuchs in dieser Gegend gross zu ziehen. Trompetenschwäne, Kraniche, Kanadagänse sind nur einige dieser Vögel, die hier zu beobachten sind.

Mit dem Eintreffen des Winters werden hier oben die Tage kürzer und die Tierwelt bereitet sich auf die kalte Jahreszeit vor. Die Bären beziehen ihre Höhlen für den Winterschlaf und die Zugvögel verabschieden sich und ziehen südwarts. Die Brooks Range gilt als "Arktische Wüste" und der durchschnittliche Schneefall beträgt nur etwa 15cm. Zwischen Dezember und März beträgt die durchschnittliche Temperatur -20 Grad Celsius. Bettles liegt im Zentrum eines Gürtels, an dem sich die bekannten Nordlichter bewegen. Und mit einem Durchschnitt von nur 10 bewölkten Tagen pro Monat, ist die Chance ausserordentlich gut, diese mystische Erscheinung am Himmel beobachten zu können. Auch die Universität von Alaska hat ihre Nordlichtbeobachtungsstation in Bettles. Um im Winter durch die Landschaft streifen zu können, steigt man nun um auf Schneemobile und Hundeschlitten. Einzigartig ist es, wenn man im Winter bei absoluter Stille die Nordlichter über sich tanzen sieht.

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